Mercoledì delle Ceneri - Animazione Liturgica

Il Mercoledì delle Ceneri segna l'inizio di questo periodo liturgico di 40 giorni di preghiera, digiuno e astinenza. Dei 46 giorni fino a Pasqua, sei giorni sono le domeniche. Come il sabato cristiano, le domeniche non sono inclusi nel periodo di digiuno ma sono giorni di "festa" anche se ci troviamo in Quaresima.
Il nome Mercoledì delle Ceneri,  deriva dalla pratica di collocare le ceneri sulla fronte dei fedeli come ricordo della mortalità umana, e come segno di lutto e penitenza verso Dio. Le ceneri utilizzate sono in genere il risultato della combustione delle palme conservate nell'anno precedente durante il giorno della Domenica delle Palme.

Il Rito delle sacre Ceneri

Ricordati che tu sei polvere, e in polvere ritornerai. (Genesi 3:19)
Convertitevi e credete al Vangelo. (Marco 01:15)

L'imposizione delle sacre ceneri è un sacramentale, ma non è un sacramento. Cioè sono segni che ci preparano al sacramento. Le ceneri sono benedette secondo i vari riti propri di ogni tradizione liturgica, a volte comporta l'uso di Acqua Santa. In alcune chiese,  le ceneri vengono mescolati con una piccola quantità di acqua o olio d'oliva, che servono come fissativo. Nella maggior parte delle liturgie per il Mercoledì delle Ceneri, vengono letti i salmi penitenziali, il  Salmo 51 è particolarmente associato a questo giorno.

Nella Chiesa cattolica, il Mercoledì delle Ceneri si osserva il digiuno,  l'astinenza dalla carne, e il pentimento. Anche gli anglicani designano questo giorno come digiuno. Nel periodo medievale, il Mercoledì delle Ceneri era il giorno dell'anno della confessione penitenziale ma prima occorreva avere digiunato e corrisposto la decima. Nelle altre religioni l'obiettivo principale è il pentimento. Sia per il Mercoledì delle Ceneri che per il Venerdì Santo, i cattolici di età compresa tra 18 e 59 anni (la cui salute permette loro di farlo) è permesso consumare un solo pasto principale, che può essere completato da due piccoli pasti, che insieme non devono superare un pasto completo. Alcuni cattolici possono andare al di là degli obblighi minimi richiesti dalla Chiesa fino ad arrivare a un digiuno completo o solo pane e acqua. Il Mercoledì delle Ceneri e il Venerdì Santo sono giorni di astinenza dalla carne (mammiferi e uccelli), come lo sono tutti i venerdì di Quaresima.  Alcuni cattolici continuano a digiunare per tutta la Quaresima, come era nella tradizione della Chiesa e si conclude con la Veglia Pasquale.

Significato biblico

Chiese Cristiane dove si celebra il Mercoledì delle Ceneri

Le Date dei prossimi anni

Il Mercoledì delle Ceneri degli Artisti

Paul Claudel scrittore cattolico e diplomatico, dopo la seconda guerra mondiale fondò a Parigi il Mercoledì delle Ceneri dell'artista creando di fatto un momento di incontro tra Chiesa e arte, e da allora ogni anno, questa ricorrenza si svolge in oltre 100 città.

Nel 1926, a Parigi la chiesa parrocchiale di Saint-Germain l'Auxerrois ha celebrato una Messa per tutti gli artisti defunti. Anche Il cardinale Josef Frings è sensibile a questo evento celebrandola nel 1950 a Colonia. Così è la volta di Monaco di Baviera che ha celebrato questa liturgia con tutti gli artisti della Arcidiocesi di Monaco e Frisinga. In tutto il mondo oggi vi avvengono le celebrazioni del Mercoledì delle Ceneri degli artisti in oltre 100 città. In alcune realtà, dopo aver celebrato la liturgia delle ceneri gli artisti iniziano con i loro vescovi 40 giorni del periodo di digiuno. In questa occasione si raccoglie del denaro per gli artisti bisognosi.